NEW YORK, 29 GEN - Incidente a Washington: un aereo CRJ-700 in grado di trasportare fino a 70 persone ha avuto una collisione con un elicottero ed è caduto nel fiume Potomac, vicino all'aeroporto Ronald Reagan. Il volo dell'American Airlines 5342 si è scontrato in aria con un elicottero militare Sikorsky H-60, come rende noto la Federal Aviation Administration, sottolineando che il velivolo si stava preparando ad atterrare all'aeroporto Ronald Reagan. A bordo dell'aereo c'erano 60 passeggeri e quattro membri dell'equipaggio, sull'elicottero c'erano tre militari. Le partenze e gli arrivi dallo scalo sono stati sospesi. I soccorritori stanno operando sul posto: quattro superstiti sono stati tratti in salvo. Sommozzatori stanno scandagliando il fiume. Per eventuali sopravvissuti il rischio è l'ipotermia. Sul posto sono giunti anche gli uomini della Guardia Costiera. Secondo l'Fbi "non vi è alcuna indicazione di terrorismo". Donald Trump è stato informato dell'incidente - ha detto la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt - e continuerà a seguire la situazione: "Grazie per l'incredibile lavoro fatto dai soccorritori. Sto monitorando la situazione e fornirò dettagli quando emergeranno" ha detto il presidente.
Il cambio di rotta - Il volo 5342 dell'American Airlines era in arrivo al Reagan National a un'altitudine di circa 400 piedi (120 metri) e a una velocità di circa 140 miglia orarie (225 km/h) quando ha subito una rapida perdita di quota sul fiume Potomac, secondo i dati del suo transponder radio. Pochi minuti prima dell'atterraggio, i controllori del traffico aereo hanno chiesto al jet commerciale in arrivo se poteva atterrare sulla pista 33 (più corta) del Reagan National e i piloti hanno detto di sì. I controllori hanno quindi autorizzato l'atterraggio. I siti di tracciamento del volo mostrano pero' che l'aereo ha modificato il suo approccio alla nuova pista. Meno di 30 secondi prima dello schianto, un controllore del traffico aereo chiede all'elicottero se ha l'aereo in arrivo in vista. Il controllore fa un'altra chiamata radio all'elicottero pochi istanti dopo: "Pat 25 passa dietro il Crj". Pochi secondi dopo i due velivoli si scontrano. Il transponder radio dell'aereo ha smesso di trasmettere a circa 2.400 piedi dalla pista, più o meno a metà del fiume. La torre di controllo ha quindi iniziato immediatamente a dirottare gli altri aerei dal Reagan.
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